El arresto de Jesús (1-11)

Después de que Jesús terminara de consolar a Sus discípulos con promesas, especialmente las promesas acerca del Espíritu Santo, cruzó el valle de Cedrón y entró en un olivar. (Fue al cruzar el valle de Cedrón, huyendo de Absalón, cuando el amigo y consejero de David, Ajitofel, traicionó a David y apoyó la usurpación del trono por Absalón en 2 Samuel 15:23, 30-31).

Habría sido cerca de este mismo lugar donde Judas traicionaría a Jesús. Judas conocía bien este lugar de encuentro en el olivar y también era consciente de la costumbre de Jesús de ir al olivar a orar con sus discípulos cuando visitaban Jerusalén. Es probable que Jesús tuviera permiso de un rico propietario de olivares para entrar en el olivar a orar. Dentro del olivar había una prensa de aceitunas llamada Getsemaní, que significa "prensa de aceite o de aceitunas". Dado que Juan dice que entraron en el olivar, es probable que se tratara de un olivar amurallado con una prensa (1-2).

Los sumo sacerdotes enviaron con Judas una gran unidad de soldados romanos y a los oficiales del templo encargados del arresto. Como era Pascua, la ciudad estaba repleta de gente, y el escuadrón de arresto podía contar con cientos de personas. Llevaban palos de madera envueltos en tela resinosa y encendidos como antorchas, junto con cilindros de terracota con asas y lámparas en su interior a modo de linternas. También iban armados para proceder al arresto de Jesús (3).

A medida que el grupo de hombres armados avanzaba por el huerto, se les oía con facilidad, por lo que Jesús se acercó a ellos. Una vez lo suficientemente cerca, Marcos nos dice que Judas besó a Jesús (Marcos 14:45). Después de comentar el beso, Jesús preguntó a los que le habían detenido a quién buscaban (4).

Los agentes respondieron que buscaban a Jesús de Nazaret. Jesús dijo: "YO SOY". Judas estaba con los que lo arrestaban y contra Jesús y Sus discípulos (5). 

Cuando Jesús dijo "YO SOY", todos se tambalearon hacia atrás y cayeron al suelo—Juan incluyó a propósito a Judas en el grupo-. El término "YO SOY" podría interpretarse en ambos sentidos, como una referencia a la deidad de Jesús o simplemente como una forma de anunciar que era a Él a quien buscaban. En el hecho de que el contingente del grupo que los arrestó cayera al suelo, es difícil no darse cuenta de qué manera Jesús quiso decir lo que dijo (6).

Jesús preguntó una vez más a quién buscaban, dándoles la oportunidad de cambiar de opinión. A todos, incluso a Judas, les dio un momento para reconsiderarlo. Insistieron: "Jesús de Nazaret". Jesús respondió de nuevo: "Os he dicho que yo soy", esta vez sin el sentido de poder de la revelación divina. A continuación, Jesús pidió que dejaran en libertad a los discípulos, que no habían sido mencionados en el informe del arresto (8). Jesús aseguró este hecho para que se cumpliera Su palabra de que ninguno de ellos se perdiera (9).

Según Lucas, los discípulos llevaban dos espadas. La palabra griega utilizada aquí para espadas indica que se trataba de espadas cortas o cuchillos largos. Pedro sacó su espada y fue a atacar al criado del sumo sacerdote, Malco, cortándole el lóbulo de la oreja derecha. Pedro le había dicho a Jesús que caería luchando, pero todo lo que pudo reunir en defensa de Jesús fue un lóbulo de la oreja. Jesús ordenó a Pedro que envainara la espada y luego les dijo a todos que estaba decidido a beber la copa de sufrimiento que el Padre le había dado para beber (10-11). Lucas añade el toque amoroso de Jesús en la oreja del criado, sanando la herida (Lucas 22:51).

El juicio completo de Jesús por etapas

1. El juicio informal ante Anás (Juan 18:12-14; 19-24)

2. El juicio formal ante el Sanedrín (Mateo 26:57-68; Marcos 14:53-65)

3. Jesús es acusado formalmente ante Pilato (Mateo 27:1-2; Lucas 22:66-71)

4. Jesús es interrogado por Pilato (Mateo 27:11-14; Juan 18:28-38)

5. Jesús es enviado a Herodes para ser interrogado (Lucas 23:6-12)

6. Fase de la sentencia del juicio de Pilato (Mateo 27:15-31; Juan 18:38-19:16)

El primer juicio de Jesús (12-14)

Jesús fue conducido por la banda de soldados que lo arrestaban, los guardias del templo y sus oficiales, ante Anás, el suegro de Caifás, que era el Sumo Sacerdote ese año. El cargo de Sumo Sacerdote era vitalicio, pero a los romanos no les gustaba tal concentración de poder en una sola persona, por lo que obligaban a un cambio frecuente de sacerdotes. Anás tenía cinco hijos, cada uno de los cuales había servido como Sumo Sacerdote en su lugar. En este año en particular, su yerno ocupaba el cargo. Obviamente, Anás era el poder detrás del trono del Sumo Sacerdote.

Caifás, yerno de Anás, el actual Sumo Sacerdote posicional, fue también quien profetizó inconscientemente la muerte de Jesús. Hizo el anuncio no tanto como una profecía sino como una necesidad política para preservar su orden religioso y su posición entre los judíos (12-14).

Pedro niega a Jesús (15-18)

Juan hace una pausa en el relato. Mientras Jesús era interrogado, Pedro vivía una experiencia diferente.

Juan, el escritor de este Evangelio, parece haber sido un hombre de algunos medios. Juan era conocido dentro de la familia del Sumo Sacerdote, probablemente porque estaba emparentado por parte de padre. Sabemos que la familia de Juan era, hasta cierto punto, ambiciosa en cuanto a posición y rango, ya que su madre así lo solicitó (Mateo 20:20-28). Sabemos que el padre de Juan, Zebedeo, tenía siervos, así que era un hombre de recursos.

Juan entró en el patio del palacio asmoneo, donde Anás y probablemente su yerno vivían en alas separadas. El patio habría sido una especie de atrio conectado al palacio. Pedro no entró directamente en el atrio del palacio, sino que dejó que Juan fuera a pedir permiso para entrar los dos. Juan habló con la sirvienta, que vigilaba la puerta y a quien Juan parece haber conocido. Juan consiguió permiso para que Pedro entrara con él en el patio (15-16).

Sabiendo que Juan era seguidor de Jesús, la sirvienta que guardaba la puerta preguntó a Pedro si él también era seguidor de Jesús con Juan; Pedro declaró que no lo era (17).

Era una fría tarde de primavera en la ciudad, que se alzaba 2500 pies sobre el nivel del mar. Los que habían arrestado a Jesús y eran responsables de Él se calentaban alrededor de un fuego de carbón que habían encendido. Pedro también se estaba calentando, mientras que Juan estaba fuera viendo más de cerca los acontecimientos (18).

La continuación del primer juicio contra Jesús (19-24)

Mientras Pedro estaba fuera negándole, Jesús estaba dentro con Anás, respondiendo preguntas. Estaban sondeando a Jesús en busca de delitos y acciones criminales.

En primer lugar, trataron de acusar a Jesús de crear un culto secreto y una secta revolucionaria dentro del judaísmo. Le acusaron de enseñar cosas secretas en un intento de derrocar su autoridad (19).

Jesús fue claro: nada de lo que había enseñado o hecho había sido en secreto, sino que todo era público y abierto para que todos lo evaluaran. Había enseñado tan públicamente que Anás pudo interrogar a aquellos con los que había hablado, a los que había enseñado, para averiguar lo que había estado enseñando. No existía ni una pizca de conspiración en nada de lo que Jesús había hecho, dicho o enseñado (20-21).

A continuación, Jesús fue golpeado por un oficial que se encontraba allí y acusado de ser irrespetuoso (22).

Jesús dijo a todo el grupo que si se había expresado mal o había sido irrespetuoso, ellos debían dar testimonio o acusarle de lo que había dicho que era tan irrespetuoso. Si, por el contrario, no había sido irrespetuoso, les pidió que explicaran por qué le habían maltratado y acusado falsamente.

Anás estaba perplejo; no tenía una respuesta satisfactoria para Jesús, así que lo envió a Caifás (23-24).

La segunda negación de Pedro (25-27)

Mientras le abofeteaban a Jesús, Pedro estaba todavía en el patio, calentándose, cuando otra sirvienta lo identificó ante un espectador como uno de los discípulos de Jesús (Mateo 26:71). El espectador preguntó a Pedro si era cierto, y Pedro negó conocer a Jesús con juramento (Mateo 26:72). Un poco más tarde, uno de los esclavos del Sumo Sacerdote, pariente de Malco, reconoció a Pedro del olivar y su acento como galileo, por lo que volvió a preguntarle en términos más seguros si estaba con Jesús (Mateo 26:73). Pedro lo negó inmediatamente, jurando bajo maldición sobre sí mismo que no conocía a Jesús. Mientras Pedro pronunciaba esta última negación, el gallo cantó por tercera vez (Lucas 22:60). Justo en ese momento, llevaban a Jesús de Anás a Caifás por el patio y la mirada de Jesús llamó la atención de Pedro. Pedro recordó entonces la predicción de Jesús (Lucas 22:61). Pedro abandonó el patio (Mateo 26:74), sin seguir más el juicio, y salió a llorar amargamente (25-27).

El juicio de Jesús ante Pilato (28-31)

Juan se salta el juicio de Jesús ante Caifás y el Sanedrín (Marcos 14:55-64; Mateo 26:57) y sigue a Jesús hasta la sede del gobernador. Era temprano por la mañana cuando Jesús llegó al palacio de Pilato. Curiosamente, los líderes judíos que llevaron a Jesús ante Pilato no entraron en el palacio. Se quedaron fuera para no contaminarse y así, no poder participar en la Fiesta de las Semanas. Sí, qué ironía: podían planear un asesinato y fabricar pruebas para hacerlo, pero no podían entrar en la zona del juicio de un gentil (28).

Debido a la objeción religiosa de los judíos a entrar en la sala de Pilato, éste se vio obligado a salir a su encuentro y responder a su acusación informal. En esencia, Pilato estaba diciendo: "¿Otra vez? ¿Cuál es vuestra debil acusación contra este hombre?". Pilato habría estado bien enterado de la entrada triunfal de Jesús en la ciudad. Sabía que Jesús se les estaba metiendo en la piel, y también sabía que su acusación de blasfemia sería difícil de probar (29).

A Pilato no le gustaban los líderes judíos, y a los líderes judíos no les gustaba Pilato. Era un hombre duro. En el año 36 d.C., los judíos consiguieron que Pilato fuera llamado a Roma.

Pilato dijo al Sanedrín que se llevaran a Jesús y lo juzgaran ellos mismos, según su propia ley. Sin duda, los dirigentes judíos lapidarían a una persona por semejante maldad, pero tenía que ser una persona que no fuera querida para que su lapidación no arriesgara un motín.

El Sanedrín, en el caso de Jesús, exigió a los romanos que lo ejecutaran para poder aparecer irreprochables en el asunto. Pilato se dio cuenta inmediatamente de la intriga política, ya que los judíos le dijeron que no podían dar muerte legal a nadie. Necesitaban una ejecución legal. Los judíos ejecutaban ilegalmente a la gente todo el tiempo—Esteban sería un ejemplo (30-31).

Detrás de toda esta demanda para que Jesús fuera ejecutado por los romanos había algo más, en la mente de Juan. Todo era para que se cumpliera la palabra de Jesús sobre el tipo de muerte que tendría. Que los judíos casi amenazaran con un motín para conseguir que Pilato ejecutara a Jesús, en vez de apedrearlo ellos mismos, era enhebrar perfectamente la aguja profética en el caso de Jesús (32). La crucifixión fue necesaria para que ninguno de los huesos de Jesús se rompiera, según las Escrituras (Juan 19:36-37). La crucifixión también fue necesaria para incluir tanto a judíos como a gentiles en la culpa de crucificar a Jesús (Hechos 4:27). Por último, la crucifixión era necesaria para levantar a Jesús en un poste de madera como Él había predicho (Juan 3:14) y para convertirlo en una persona que llevara la maldición por todo el mundo (Deuteronomio 21:23; Gálatas 3:13). El estilo de muerte por crucifixión era necesario para cumplir la palabra de Dios. Este era un tema esencial para Juan.

Pilato interroga a Jesús (33-40)

Juan omite los detalles de los otros juicios porque quiere concentrarse en el interrogatorio de Jesús ante Anás y Pilato. Este material no se encuentra fácilmente en los otros Evangelios.

Pilato llevó a Jesús a su despacho y le preguntó si era el Rey de los judíos.

A Jesús se le imputaron cuatro cargos básicos:

1. La sedición

2. Oponerse a los impuestos romanos

3. Afirmar ser el rey de los judíos

4. La blasfemia

La acusación de blasfemia venia de los judíos y ellos no pudieron probarla. 

La única manera de que Pilato podía hacer crucificar a Jesús fuera de una ofensa criminal capital era vincularlo a la sedición. No había ofensa capital, así que Pilato optó por investigar la sedición.

Sedición significaba que Pilato necesitaba probar que Jesús formaba parte de un movimiento nacionalista que amenazaba con un levantamiento político violento contra la ocupación romana. Iba a tener que utilizar la afirmación de "rey" y la acusación de impuestos como motivos para emitir una orden de ejecución.

Jesús respondió a la pregunta de Pilato sobre un rey de esta manera: "¿Realmente crees que soy una amenaza sediciosa para Roma basándote en pruebas, o han sido otros los que te han metido este pensamiento en la cabeza sin pruebas?". (34)

Pilato respondió a Jesús burlándose: "¿Acaso soy yo un judío interesado en lo que los judíos tienen que decir sobre cualquier cosa? Tu propia nación te quiere muerto por crímenes contra Roma, así que dime, Jesús, ¿qué tal si me cuentas tu versión de los hechos?". (35)

Jesús aseguró a Pilato que Él no era una amenaza. Su Reino no era de este mundo; Su Reino no era un reino armado militarmente. No prosperaba con la rebelión ni con la violencia. Si Su Reino fuera de este mundo, entonces Su arresto sin una lucha violenta no habría sucedido de esa manera.

Jesús entonces le dijo claramente a Pilato que Su Reino era de un reino diferente (36).

Pilato saltó sobre la palabra "Rey" y le pidió a Jesús que entonces estuviera de acuerdo con su pregunta de si Él era o no un "rey". Jesús respondió astutamente a Pilato con la afirmación: "Tú dices que soy rey". Es como si Jesús dijera: "¿Dices tú que soy rey?". O mejor aún: "Dime tú, basándote en lo que voy a decir, si crees que soy rey".

Jesús explicó entonces a Pilato el propósito de Su nacimiento: dar testimonio de la verdad para que todo el que fuera de la verdad escuchara Su voz. Jesús afirmó aquí Su origen divino. Reclamó que los que le seguían buscaban la verdad sobre Dios y el mundo de Dios. En esencia, Jesús estaba preguntando a Pilato: "¿Me llamarías rey sabiendo ahora el propósito de Mi venida al mundo?". (37)

Pilato hizo una pregunta retórica: "¿Qué es la verdad?". Sin duda, la pregunta estaba llena de cinismo filosófico cuando Pilato se apartó de Jesús y volvió a salir al Sanedrín para anunciar que no podía encontrar un cargo de sedición que justificara una orden de ejecución (38). Está dolorosamente claro que Pilato no esperó a que Jesús respondiera: "¿Qué es la verdad?", sino que le cortó el paso y salió para anunciar sus conclusiones a los judíos.

Juan no menciona que Pilato envió a Jesús a Herodes (Lucas 23:6-7) con el fin de ganar más tiempo para buscar un remedio y así poder liberarlo. Después de que Jesús regresara de Herodes sin ninguna otra acusación, Pilato ideó un plan que pensó que lo sacaría del apuro y que sería idea del Sanedrín liberar a Jesús.

Era costumbre perdonar a un preso durante la Pascua como muestra de bondad política hacia los judíos. Este año Pilato les dio a elegir: liberaría a Barrabás (culpable de insurrección, asesinato y robo) o a Jesús. Barrabás habría sido una verdadera amenaza para el Sanedrín. Sus formas violentas y subversivas podrían derribar a Roma de una vida de privilegios y libertad, haciéndoles perder su preciado poder.

Pilato ofreció a Barrabás a cambio de la vida de Jesús. La oferta fue hecha en tono de burla al referirse a Jesús como el "Rey de los Judíos."

Pilato calculó mal el miedo y el odio del Sanedrín hacia Jesús, ya que agitaron a toda la multitud para pedir que soltaran a Barrabás (39-40).